第四卷 中平元年 15 问世间谁主沉浮
荀贞特地把这个消息告诉了刘备。
刘备和公孙瓒是老同窗了。
前几天，刘备刚接了他的新娘子归来，荀贞召来荀攸、程嘉、魏光、栾固、陈仪、江禽、典韦、赵云等等众人，并及关羽、张飞、简雍，借孙坚的地盘、酒肉和歌舞女，连着给刘备摆了两天的筵席，好好地庆祝了一下他的新婚大喜。
刘备的新妇，荀贞在刘备回来的当天就见了，虽非一等一的美人儿，相貌却也称得上美丽，尤其身段，甚是丰腴。程嘉给刘备开玩笑，说：“观卿妇身貌，卿来日不愁无子！”
程嘉这玩笑开得有点过分，此乃刘备正妻，作为同僚也好、作为朋友也罢，都得多点尊重。关羽听了，极是不满，差点和程嘉翻脸。不过程嘉就这性格，便是荀贞，他也敢戏虐，——当然，对荀贞的正妻陈芷，他从来都是尊尊敬敬的，但对吴妦、对蔡瑁送给荀贞的那两个小妻，他却是没少以之为话题戏虐荀贞，对荀贞尚是如此，何况刘备？
刘备度量大，亦知他程君昌是荀贞的亲用心腹，不和他一样见识，却是笑呵呵的，亦不恼怒。
得知了公孙瓒先击败张纯，复被困管子城之后，刘备又喜又忧。
喜的是公孙瓒又立战功，忧的是公孙瓒被困孤城。
和荀贞不一样，刘备现今的人脉很薄，除了荀贞，能说得出来的也就二人罢了，一个卢植，一个公孙瓒。相比卢植，公孙瓒和他的交情更好。卢植身为北地大儒、朝中重臣，门生、故吏不知有多少，刘备只是其中之一，还是那种不靠前的，指望卢植提携他，不太现实，公孙瓒则不然，他两人是同窗，昔年在卢植门下求学时，他二人皆任侠，意气相投、喜好相近，刘备常跟在公孙瓒的屁股后边，兄事之，感情挺好，故此说，公孙瓒如能显贵，对他自是大有好处，因而，他当然盼着公孙瓒能多立战功，盼着管子城能早日解围。
说到这里，刘备却又有点庆幸，还好在荀贞捕灭邺赵前他没有听从荀贞的建议，离开荀贞、改投公孙瓒。如若不然，现在管子城里被围的，定然有他一人。现跟着荀贞亡命江湖固是“不能得志”，可总好过被围孤城，生死两可。
大约是因吴妦向婢女炫耀之故，荀贞那日所作的第二首《昙》诗很快就被孙坚听闻到了。
孙坚这些天特地推掉了所有的公务，亦不去兵营、不见外客，专门在府中陪伴荀贞，每当黄昏人静之时，他就邀荀贞、荀攸、程嘉等人出府行游。
临湘城里的古迹，如吴王殿、贾谊故居以及前汉景帝之子长沙定王刘发所筑的定王台等等，孙坚引着荀贞等人一个个地游玩过去。
——长沙定王刘发即光武帝的祖上，是光武的天祖，光武是他的六世孙。刘发之母是景帝后妃程姬的侍婢，出身微贱，故此刘发没有能得到好的封地，被封在了长沙这个“卑湿贫国”，长沙离长安有数千里之遥，他思念母亲，便择城东高地，筑了一台，每当想念母亲之时，就登台远望长安方向，聊尽一片孝心，此台即是定王台。
早在刚入到临湘时，荀攸就想去贾谊故居看看，只是因为荀贞一直没怎么出府，——他知道荀贞其实是很喜欢游玩古迹的，所以照顾荀贞的情绪，虽得了程嘉、陈仪、栾固等人的数次之邀，也一直没有去看过，甘与荀贞“同甘共苦”，直到今时才得偿所愿。
临湘城外有灵麓峰，即后世之岳麓山，乃是南岳衡山的七十二峰之一，离临湘不是太远，风景秀丽。游遍了县中，孙坚又与荀贞等趁夜出城，乘车命舟，到得峰下，上去玩了四五天。
在山上，孙坚笑对荀贞说道：“卿诗云‘灵山台上灵犀恋，唯恨流年入鬓来’，吾读书少，不知灵山在何处，亦不知灵犀是何物也，然卿且请观此灵麓峰，不知较之灵山如何？”
荀贞笑道：“所谓‘灵’者：山不在高，有仙则灵。”顿了下，又笑道，“城不在陋，唯长吏之德以馨。”
听出了荀贞这是在夸赞自家，孙坚抚着胡须，哈哈大笑。
荀贞记得橘子洲也在长沙附近，游过岳麓山，本欲再往橘子洲一游，然而问及孙坚此洲在何处，孙坚却茫然不知，临湘本地人的桓阶亦未尝听闻此洲，也不知是现在还没有橘子洲这个名字，还是尚无橘子洲之存在？
遥想起后世那人在橘子头指点江山的英雄意气，到了临湘却不能至橘子洲一看，荀贞未免有点失望。
不过行船水上，迎浩荡清风，举视鹰击长空，俯瞰鱼翔浅底，远眺万山新绿，顾盼湘江北去，天水苍茫中，一船数人，似极渺小，而身处其中，却又胸怀大开、块垒顿散，思及亡命藏匿，展望天下将乱，不觉间，荀贞的胸臆间豪情渐起，竟是生起了与那人类似的慷慨情感。
他步至船头，按剑而立，解衣冲风，慨然吟道：“怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？大丈夫，中流击水，浪遏飞舟！”
下船上陆，未至长沙，数骑绝尘奔至。t
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