第十八章 胜败
刘霄领着不足六百骑紧紧咬住燕国败军，要不是谢玄提醒，刘霄就要率军杀到东阿城下了。此时天未拂晓，不利于骑兵长途奔袭，不得已之下，刘霄率众斩首三千余后掉头折回下蔡城。
大胜，真是一场酣畅淋漓的大胜！以不足六百骑斩敌首三千，再加上守城时歼于城下的将近两千燕军，一夜激战后燕军傅颜一部伤亡损失竟高达到四分之一！
“谢校尉回来咯！谢校尉回来咯！”，下蔡城东门，刘建亲率守军出城两里迎候刘霄归来，听到前方哨探禀报刘霄率军回城的消息，迎候多时的晋军士卒们齐齐欢呼起来。
马蹄声起时，天色刚好放亮，一轮艳红的朝阳瞬间刺破片片黑云，将那万丈金黄光芒洒在六百骑兵身上。刘霄一马当先，身后紧跟着谢玄，迎候在道旁的士卒们远远看见两人策马扬鞭的身影，顿时再次爆发出震天的欢呼声……纵马沙场，快意恩仇，壮哉，少年郎！
下蔡之围告解，偌大一份军功面前，刘霄却完全没有放在心上，他在担心另一桩事。刘霄在马背上向众将士抱拳示谢后，不等迎候上前的刘建恭贺几句，便翻身下马对刘建说道：“刘都统，借一步说话”。
刘建心中一疑，随即便明白过来，跟上刘霄十来步之后开口问道：“校尉可是担心谢刺史安危？”。
“正是”，刘霄答道，“燕军慕容评部动向不明，三叔父也是音信全无，还不是我们把酒庆功的时候”。
刘建深以为是，脸上浮现出些许愧色，猛然间又想起一事，忙告诉刘霄。原来下蔡城刚一解围，先前刘建向高平郗愔部派出去求援的人回来了，给刘建带回一个让人目瞪口呆的消息：屯兵高平大营的晋军一个人都没有了！整整一万五千人的徐州军消失的无影无踪，周围也看不出曾经爆发激战的迹象！
刘霄闻听后一脸错愕，忍不住恶狠狠地一声怒骂。郗氏，不会如此不堪吧，仅仅因昔日石城之事借机报复？家国大事岂能等同儿戏？！怕是没这么简单吧？高平郗愔部的不战而走，似乎正好印证了之前守城时刘霄心中的不祥预感，好在，刘霄有放手一搏的勇气，没有选择坐以待毙。
郗愔率部不战而走的消息让刘霄更加心急如焚，更加担心起三叔父谢万的安危来，对刘霄来说，三叔父一人的安危还在其次，背后的豫州才是最为要紧的。一旦三叔父变生不测，豫州必然易手，谢氏一族失其所恃，则后事不可预料。
救急如救火，刘霄交代一番后辞别刘建，依旧和谢玄一起领上六百骑草草用过早饭，朝着西北方向疾驰而去。
因沿着晋燕边界行军，刘霄不得不打起十二分精神。半日后，侦骑回报前方不远处有一小树林，四周视野开阔，于是刘霄命谢玄于周围撒出侦骑，然后全军下马，隐于树林中休整用食。
“七弟，此处距颍水还有多远？”，刘霄取过腰间水囊，仰头咕咕猛灌几口清水后问谢玄道。
“照我们现在这般不要命的行军速度，估计日暮时分能赶到”，谢玄实话实说，随后不无担心地继续说道，“二哥，这样行军，我担心即便赶到颍水，也是人困马乏了，安能再战？”。
“七弟，你所说的我岂能不知！”，刘霄一弯腰，就着一块大石坐了下来，又摘掉厚重的头盔后继续说道，“如三叔父此刻已然兵败，我等六百骑赶过去也无异于羊入虎口，于事无补。盼只盼三叔父眼下尚未与慕容评军交战，你我前去协助一二，说不定还可立于不败之地”。
“二哥总比我看的深远那么一点点”，谢玄有点不好意思，“咦，二哥你看！”，谢玄伸手指向前方道路之中。
刘霄站起身远远看去，极力分辨之下，才发现前方道路尽头隐约出现十来个小小身影在蠕动，再等片刻，已然辨别出是一小队身着甲胄的兵卒。
“我们的侦骑呢！”，刘霄有些不悦地问谢玄道，接着低声喝命全军上马，准备出战。
谢玄一时也不明情况，若道中来者为敌军，再派侦骑出去已经为时已晚。谢玄窝了一股子火气，心中暗想自己亲手撒出去的侦骑竟然如此不中用，回头少不了狠狠把这帮兔崽子给收拾一顿。想归想，知错还是要改的，谢玄便跃上刚才刘霄坐了一坐的大石，登高仔细远眺起来。
“是我大晋的兵卒”，谢玄终于辨明道中来人身份，“二哥，是我大晋兵卒！”。
“晋军？”，刘霄十分意外，有些不相信地追问谢玄，“你可看清楚了？”。
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