第一章 相逼！
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硝烟散尽，一场战争意味着生命的消逝、宁静生活的毁灭和家园的破坏，当战火从津门城内慢慢熄灭时，这里已经宛如死神袭击过的废墟一般！昔日高大厚重的城墙，此时成了散落在地的碎石，石块堆积如山，阻碍道路，仿佛在述说着这里曾有的惨烈。
原本安居的房屋也成了遍地废瓦断砖，到处都散出血腥味，让这个繁华城市不再生气勃勃，反而给人一种说不出的压抑。沟渠里流过的水都带着丝丝鲜血，残落在废墟中的尸体显得凄凉无比，生命的痕迹已经被战争的火焰焚烧一空。
大战结束后，所有的叛军尸身都在城外就地掩埋，足足挖了十几个万人坑才将这堆冤魂全数埋葬。城外松动的黄土显得如此凄凉，连一块墓碑都没有的亡灵们，似乎透过泥土的缝隙在吐露他们的痛苦，但也无法改变生命已经消失的现实。
获得胜利，死伤惨重的朝廷大军也整军返京。带着俘虏、带着战功，也带着不知收割了多少生命的利刃！弯曲的刀身、开卷的锋芒，忘了有多少人倒在这把刀下，也忘了沾染过多少鲜血。
虽然杀戮会带来荣誉，但即使是身经百战的老兵们，在荣誉到来之前，面对尸骨如山的惨状也会感到心酸。
激烈的战争后并没有带来多少胜利的喜悦，有的只是对战争的疲惫。即使再强悍的jūn_rén ，在面对死亡时都难免感慨万分，更何况是面对堆积如山的尸体，而且这些尸体之中还有曾经并肩作战的兄弟。物是人非，这时蹒跚前行的人已经不是以前谈笑风生的兄弟，而是与自己一样拥有荣誉却同样心酸的陌生人！
虽然战争已经过去一个月，但是从津门方向吹来的风，此时仍透着挥散不去的血腥味。在朝堂之上，消逝的生命只不过是一串数字而已，高高在上的官老爷们并没有受到太大影响，依旧忙着歌功颂德，忙着在累累骸骨上宣扬可歌可泣的战功。
浴血奋战的战士在征途中一一倒下，那些鲜活的生命在这里也只是数字的变化，甚至连名字都很少有人记起。朝廷上的文官会为他们处理好身后事，这或许能稍微安抚九泉之下的英雄，却掩盖不了战争对他们带来的伤害。
普通士兵都被妥善安排在城外休养，各处调集而来的大夫们，在御医带领之下为他们治疗伤势。尽管他们从战场上捡回一条命，但在这种简陋的医疗环境之下，破伤风之类的感染却是人们无法抵抗的，即使是胜利归来，也阻止不了生命继续消失。
一切情况稳定后，伤重不治的士兵也会在无奈中死去，功劳簿上不过是多出几千个名字，以及户部安抚他们家人所支出的一笔银子而已。能存活下来的士兵们自然是欢喜不已，因为他们正等着朝廷论功封赏，等待衣锦还乡的那一天。
今夜，为战后忙碌许久的朝廷正式传来旨意：圣上召见诸位万人营将军，在御花园设宴为他们接风洗尘！各路将军早早就沐浴更衣，在百姓们的夹道欢迎声中，骑着高头大马进城，享受着杀戮过后的荣耀，享受着胜利者该有的自豪。
战争永远是残酷的，不过官员们诠释了什么叫「妙笔生花」。他们用华丽的文笔，把惨烈的过程描写成英雄诞生的摇篮，再加上京城之乱的影响，还有纪龙被栽赃弑父之罪，这些胜利归来的幸运儿，理所当然地成为大明百姓所尊敬的英雄。
城外各路大军混合成五万多名人马，自然无法一起进京，不过考虑到他们也是战功累累，户部听从许平的建议，下令犒劳三军，不过不是像以往那样大摆宴席，而是采用自助餐的方式。这样一来不但节省，也省去许多后勤上的麻烦，自然是赢得上下一片赞同。
京城内有名的酒楼、城外出名的小店，无一例外都接到户部邀请，在军营里摆开灶台和厨房，在jūn_rén 们的欢笑中展现他们的手艺。他们也想趁这个机会把名号打得更响，本就各有拿手菜的老店，这下子可满足了从军时清汤寡菜的战士们，让他们一个个吃得不亦乐乎！
虽说物资都是由户部提供，各店的厨子只是来卖弄手艺而已，但还是会耽误到店里的生意。不过他们也无法拒绝太子府的诱惑——得到最多赞誉的老店会被赏赐一块金字招牌。此举立刻激起他们的，纷纷拿出百分之一万的精神准备今晚的宴席，梦想着能将招牌带回去，让自己的名号从此宣扬四海。
随着十里香仓库的好酒一坛一坛运入，原本萦回在军营之中的死亡气息立刻被冲散，到处都是美食飘香。jūn_rén 们可以拿着盘子，随意地走到每个摊位前选取他们想要的食物；也可以拿着酒水和百战余生的兄弟把酒言欢。对于刚从死亡中逃过一劫的他们来说，这是一种庆祝，也是一种发泄的方式。
御花园内此时也是歌舞升平，助兴的舞妓们扭动着性感腰肢，用柔软的身体舞着飘逸的袖子，尽兴地展示女体的柔和线条。伴随着一曲曲悠扬的乐声，在台上来回穿梭着，宛如蝴蝶穿花一样灵活，又充满让人想捕捉的诱惑。
众将军在礼部带领下，依照事先安排好的座位纷纷入座。面对满桌的美酒佳肴，以及台上那些活色生香的美人，他们却是不敢有半分痴想，一个个都是满面严肃，互相也没什么交谈，目光无一例外地集中在走廊尽头，那扇通往皇权之地的圆门之上。
「皇上到！」
随着海子咳嗽一声后的呐喊，众将们赶紧满面严肃地齐身跪地，充满期待地望向将会赐予他们荣誉的身影。
朱允文一身轻装，不像众人期待中的隆重。日渐消瘦的脸上虽然看起来有点憔悴，却掩饰不住高高在上的威压。一双充满睿智的眼神依旧尖锐，又十分具有穿透力，只是轻轻一扫便似乎在折磨灵魂一样，让人彻底明白什么叫作九五至尊。
相比之下，许平就轻松多了，一身干净的灰色儒袍，在飘逸中又带着几分庄严，虽没有穿着储君的正式装束，但也不失端庄和稳重。津门之战过后，他脸上的丝丝稚气也不见踪影，俊美的脸庞上多了几分沉稳。比起以往令人惊艳的美，更添几分阳刚的淡定。
「吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁！」
将士们激动得齐声呐喊请安，尽管此时直视属于不敬，但不少人还是悄悄地抬了抬头，目送他们的脚步慢慢走去。
在呐喊声中，两人端坐在亭子中央特设的宴位上。许平坐下后，朝自己嫡系的欧阳、白屠他们点了点头，随即面无表情地坐着。朱允文则是挥了挥手，爽朗地笑道：「众将军平身吧，今日庆功宴当把酒言欢，诸位不必拘礼！」
「谢万岁！」
众人此时才敢站起来，有点激动地坐回位子上。天机营幸存的五位将军们已经热泪盈眶。事隔二十年了，终于再次见到自己的主人，那张熟悉的脸总能拨动他们心里最脆弱的地方，此时谁都无法再控制自己的情绪。
猛虎营的将军只剩一位，此时他虽然激动，但脸上多少有点落寞，不知是为了自己的尴尬，还是为了死去的老兄弟。恶鬼营能称得上是将军的，目前也只有陈奇、白屠和欧阳复三人，虽然此时强装镇定，但满面的红光还是暴露出他们的兴奋，此时情绪自然也难以安稳了。
「诸位，朕们凯旋归来！」
朱允文一向是煽情的好手，见他们的情绪都上来了，立刻拿起酒杯，有点激动地喝道：「你们都是我大明的猛将，斩敌马前、冲锋陷阵。大明有了你们，才是一个真正的王朝！」
「吾皇万岁！」
众将们立刻将酒一饮而尽，有的举袖擦去满面泪水。
「这第二杯酒，」
朱允文喝完以后似乎感慨颇多，不顾海子的劝阻拿起第二杯酒，朗声喝道：「朕要敬死去的战士们，他们都是好样的！用自己的血肉之躯扞卫大明，扞卫了他们的尊严，也扞卫了百姓的安定，他们是大明的恩人呀！」
「兄弟呀！」
没有人犹豫，所有人都举起酒杯，默念着那些消逝而去的名字，含着泪水将酒尊敬的洒于地。
「也罢！」
朱允文敬完后叹息一声，难掩惆怅地说：「昨日之日不可留，故人西去终归土！今日是我们开怀畅饮的日子，应该记住死去的兄弟，也应该为他们一起庆贺这天大的战功。」
许平明白该是自己出场的时候了，他清了清嗓子后，见众位将军的情绪都有点落寞，马上朗声喝道：「天武营将军，刘占英何在？」
「末将在！」
比起泪流满面的其他人，此时刘占英的情绪波动似乎不是很大，除了失去一只手臂让他面色有些苍白之外，脸上依旧是那种桀骜不驯的傲慢，不过此时他也不敢有任何不敬的行为。
天武营可谓是此次战役的一大奇葩，仅仅凭借落后的装备和为数不多的兵马，就能和饿狼营叛军拼得你死我活，而且还是第一个冲进城，与周家军浴血奋战，为战局打开一个全新的局面！虽然死伤最为惨重，但身为将领的刘占英在断臂的情况下，第一个攻入周井驻守的总兵所，功劳之大自然不在话下。
考虑到天武营死伤到不足一万兵员，兵部决定保留这个名号，但不再扩编新军。刘占英也受封为天武营大将军，在定光朱孝文的陵前赐立雕像，以及死后可陪葬陵墓的荣耀！天武营横空出世，战力之强确实不容小觑，再加上他以前的赫赫战功，刘占英成了四位开朝上将以外，大明的第五位大将军。
「天武营，破敌大将军，刘占英！」
许平亲自将赏赐送到他面前，并递上新刻的大将军印，满面严肃地说：「定王麾下尽勇，天武营的强悍举世震惊，恭喜你了。」
「末将，谢恩了！」
刘占英这时彻底傻眼，要不是被人踢了一下，他都忘了要谢恩。此时他激动得连嘴唇都在颤抖，任他怎么想都想不到自己竟然会位列大将军，虽说比不上四大开朝上将，但也是大明的第五位大将军，这种荣誉让他一时无法反应过来。
迎着别人的嫉妒和羡慕，刘占英捧着眼前的军印、蟒袍，已经激动得不知如何是好了。一开始他只是遵从长孝公主的命令才会召集军马，原本对朝廷充满敌意的他，以为这次受封根本事不关己，没想到朝廷会把亏欠他二十年的都还给他，还给了他这个无上荣誉，不只弥补了心里的绝望，也安慰兄弟们的在天之灵！
「定王陵外……」
许平见他已经木讷得说不出话，才爽朗一笑说：「我已经下令选了上佳的风水宝地，为天武营的兄弟们修建万烈浮屠，让他们能伴随主人左右，享受百姓的膜拜和祭祀。天武营自然恢复我开朝大营的番号，永远尊享这一分无上荣耀。」
「谢……主子！」
刘占英激动得掉下泪，此时或许连他都还未发现，脱口而出的已经不是殿下，而是主子了。因为朱莲池的关系，他在潜移默化下也接纳了新的归属，此时的恩宠更是让他兴奋难捺，找不出任何理由怨恨朝廷了。
大战过后，战士们的安抚问题极让人头疼。战争的消耗是巨大的，不仅是人力，在财力上也给了朝廷巨大的负荷，好在这段时间商部的人都很自觉，大大地缓解了朝廷的压力。饶是如此，还是解决不了大部分的问题。
幸存的老兵们返乡后需要一大笔的安置费，朝廷其实早就做好准备，倒也没有太大问题。最大的问题源于不少死去的将士都是无家之人，连年战火下，别说自己的家了，有些连祖籍在哪里都不知道。现在尸身无人认领就变成很大的麻烦！
用钱解决得了的不是问题，钱解决不了的才是大问题！
为他们一一入土的话，不但会耗费钜额银两，要在京城周围找到适合的土地更是一大难题。再说，好歹是英雄墓葬，怎么样都得有人把守，不然遭人盗墓就会变成最大的笑柄。
愁来愁去，最后许平灵机一动，决定在四位将军的王陵周边、禁军的驻地旁边，为他们修建万烈浮屠、集体安葬。每个宝塔都雕龙画凤、尽显大气，七层宝塔的构建透着庄严和肃杀，每层都可以容纳一千多个墓碑和骨灰。虽然有点拥挤，却散发出一种截然不同的蓬勃大气。
这意见刚开始提出来时就遭到部分人士反对。将烈士们的遗骸火化已经有点让人无法接受，毕竟这年头讲究的是全尸入殓、入土为安的思想。不过许平还是绞尽脑汁找了一堆借口应付过去，什么尘归尘、土归土之类的屁话，还说什么焚去屠杀的罪孽才能升天，一顿装神弄鬼后，总算消弭反对的声浪。
这也算是对他们的最好安置吧！浴血奋战那么多年，死时能陪伴在兄弟旁边、陪伴在自己主人的身边，起码黄泉路上有个伴，还能享受百姓们顶礼膜拜，也不失为一件好事！
接下来，朱允文一一奖励战功赫赫的将军们，其中最风光的莫过于天机三营的杨学。这个面色平淡冷酷的家伙竟然第一个杀进总兵所，还是生擒周井、斩杀周云龙的悍将。如果当时不是众人亲眼看到他的强悍，恐怕谁也不会相信这个外表像是书生的中年人，会有那么强的战斗力。
晚宴并没有多复杂，海子扯着嗓子一顿封赏后，朱允文就离开了。因为他在这里，大家都会有所拘束，他一走，自然不少人开怀畅饮。期间受封的众人都兴奋难耐，哪还记得抢功劳时有什么隔阂与磨擦？彼此不是恭喜就是羡慕，倒也算是一派和气。
许平只能留在这里作陪，微笑着与前来敬酒的将军一一碰杯，每个人都是一饮而尽，恐怖的酒量让众人不禁为之叫好！不过在狂欢的氛围下，白屠身处人群之中却是有些不太协调。他静静地坐在一边，独自品着小酒，似乎是在消愁一样，意气风发的样子荡然无存，只有一种深深的沉闷。
这次唯一没受赏的将军只有他，虽说他不像其他人的功劳那么大，但白屠自认没有过错，在这场战斗中他并不是一事无成。其他人都像无头苍蝇一样乱冲乱撞，兴奋难当地抢着战功，唯独他冷静沉着地看着这一切，从中周旋各路兵马的衔接和援助。说白一点，没有白屠的话，这场仗也不会打得这么顺利。
白屠此时感到失落无比，他所做的一切比起斩敌马下更为重要，没有他的策应，各路大军的攻打不会那么顺利；他相信以主子和圣上的眼光断然不会忽视这一点！但是一场庆功宴下来，别说封赏，连半句夸奖都没有，如此冷落能让他不心寒吗？
「有心事？」
许平当然注意到他的异样，摇了摇头，叹息一声，走过去象征性问了一句，也不知道该怎么安慰他。
白屠在攻城大战中的所作所为确实让人眼前一亮，也让周家军吃尽苦头，不过恰恰就是他的聪明才智让他坐了冷板凳。朝廷根本不怕耗时费日，最大的目的就是要消耗开朝所留下的遗患，仗打得愈乱愈好、愈惨愈好。他所做的事恰好违背朱允文的意愿，当然不会给他什么好脸色。
「末将没有！」
白屠摇了摇头，虽然有点口是心非，不过对于现在万人将军的位子也该满足了，他只是从军不足三个月的新兵而已，有如此成就已经足够了。
「回去仔细想想吧！」
许平不想将原因说得太明白，拍了拍他的肩膀后，转身就走了。白屠虽聪明绝顶，但还是有点青涩稚嫩，相信过不了多久他会想通其中原因，也会明白自己为什么受到冷落。
月上柳梢时，御花园的将军们都喝得醉醺醺，许平倒是没什么醉意，他本来也觉得这样的宴席有点无聊，不过大家都是凯旋归来的幸运儿，现在老爹不在，自己得在这里陪他们。
不过——妈的，还不早点回家去？是不是要商量一下，自己出钱让他们去嫖妓？嗯，这帮性饥渴的禽兽大概不会反对。
军营里的生活那么枯燥，整天面对的不是男人就是公的，妈的，环境太过危险了吧！许平看着白花花的银子被他们喝掉，心想：还不如拿去嫖算了！这体贴的提议，他们绝对会举双手赞成。
就在苦思脱身之计时，海子突然匆忙地跑过来，似乎是出了什么事一样，地品之威的他竟然着急得脸上都是汗，还没等站稳就气喘吁吁地说：「殿下，圣上在御书房召见您。」
「诸位，夜已晚，我先失陪了。」
许平一听，立刻打起精神，赶忙拿起酒杯装作不舍的模样，先干为敬后说：「今夜御花园属于你们，大家不醉无归！」
「谢殿下！」
众将此时连舌头都大了，不过基本的礼数还是不敢忘，谢恩以后目送许平离去。这下子可好了，连太子都不在，话题一下子从战斗变成了钱和女人，露骨的言谈使得禽兽本性表露无遗，群魔乱舞，立刻将御花园变成动物园。
走在走廊上，许平一直猜想老爹突然叫他过去到底有什么事，照理说老爹现在应该还在处理公文才对，自己一向很少过问这些事，总不会想来个秉烛夜谈吧？但是他跟老爹好像也没那么熟。
「老头，找我有什么事！」
到了御书房，许平依旧大剌剌地一脚踢开门，不过眼前的景象却是让他傻眼。朱允文此时端坐在主位之上，愁眉苦脸地叹着气。
在他的面前有两个须发皆白的老人正跪伏在地，细看之下，这二人可是大明开朝史上神仙级的人物：金吾大将军纪镇刚、骁骑大将军洛勇。如今仅存于世的两位开朝大将军，论资历和辈分都无人能出其右，威望更是名满天下，并不是朱允文能怠慢的对象。
此时的纪镇刚虽然素服在身，却遮掩不住年老而强壮的身体。原本总是嬉笑怒骂的他，此时严肃得让人有点害怕，听到动静后只是回头看了一眼，马上又将头无力地垂下。
洛勇一直在京城「养病」，虽然战争结束也没有归去的意思，现在虽说行动不便，但也强撑着无力的断腿跪在地上，表情和纪镇刚一样肃穆，消瘦的背影和脸上的低落都让人心酸不已。即使一切都是洛勇一手主导的，但面对那么多因为自己而死去的军士，或许这个罪过带来的折磨只有他心里才清楚。
两位满面严肃的开朝大将军往地上一跪，与朱允文的无奈苦笑组成一幅诡异的画面。许平一看吓坏了，赶忙跑过去搀扶他们，劝道：「外公、爷公，你们这是干什么呀？地上凉，别把膝盖弄坏了。」
但是任凭许平怎么扶，他们就是不起来，洛勇更是一脸决绝地抬起头，凄凉一笑后，摇了摇头说：「劳烦殿下惦记了，老夫的身子骨还受得了。」
「平儿，你来干什么！」
纪镇刚的声音有些无力的嘶哑，往日像个老顽童一样的他，这时脸上微微一抽，严肃的样子让人有点毛骨悚然。还是记忆中那为老不尊的模样比较亲切！
「你们！这是……」
许平气急败坏地站起来，但一看到地上摆放的东西后却傻了眼。两人面前分别摆着破军营、蟒蛇营和天机营的军印，甚至还有他们的戎甲、祖皇赐予的兵器和圣旨，几乎将戎马一生的荣誉都放在面前。
「到底是怎么回事！」
许平不敢懈怠。看这个情势一定是出了大问题！面对这么多昭示着赫赫战功的荣耀，老爹恐怕也不敢怠慢，其中绝对有什么隐情。
「回殿下……」
洛勇的嘴唇有点发干，声音也带着无力的沧桑，但还是用乞求的眼光看着许平，喃喃地说：「末将愿和金吾将军一起释去兵权、荣誉和战功，但求圣上一个赏赐，我们……」
「到底是什么东西？」
许平感觉脑袋有点发凉。他们要什么？值得用一生的战功来换取吗？他们可是开朝上将，连皇帝都得以礼相待的大将军！除了皇位外，还有什么东西值得他们如此劳师动众？
「纪中云之孙！」
纪镇刚说话时，浑浊的眼光看向朱允文，坚定又不容动摇，似乎在宣示他们这次的决心。
许平这才拍着脑袋想起。纪中云的孙子曾经被他留在京城当人质，不说的话还忘了有这个人。回头一看老爹脸上的犹豫，许平也明白老爹的顾虑所在。斩草除根是朝廷的一贯作风，这样做等于是纵虎归山，这个孩子日后要是造反的话，还不如现在就除掉。
但另一方面不能不考虑两位老人的决心，虽然两人差点兵戎相见，但在开朝大战一路走过来的情谊绝对不是许平所能理解的，或许他们也考虑许久，才决定用这样的方式来请求，不过这种请求方式简直就像威胁。为了替纪中云留个后，看来他们也是豁出去了。
「你怎么看？」
一直沉默无言的朱允文看向儿子，面对这两位大神的相逼，他实在找不出应对的办法。一个是泰山，一个是恩师，轮功劳和资历都不容怠慢，眼前祖皇赐予的荣誉更不能亵渎，在这个问题上，他也是头痛万分。
「什么……」
许平立刻语塞，这种局面连老爹都应付不了，他更不知道该怎么办了。照理说应该斩草除根才对，但他们却用这样的方式想为纪家留后，这是皇家绝不允许的。换成别人的话，连求情的人都会被就地斩杀。
但问题是眼前这两位，别说是杀，连碰一根手指头都不能。他们忠心耿耿了一辈子，临老时却想用一切来为好友求得一个后人，照理说这也不算过分。但是纪龙之乱持续那么久，谁敢保证这孩子长大之后不会报仇雪恨？到时恐怕会为朝廷带来不小的麻烦。
「圣上！」
纪镇刚当然也明白两人的担忧，思索一下后，嘶哑着说：「老臣愿抚养这个孩子，而且不会告诉他身世。一姓同宗，我会告诉他，他是我们纪家的孩子、是忠臣之后，断不会让他察觉之前的任何关系！」
「老夫也愿用人头担保！」
洛勇也低下头，两道苍老的声音一起齐声请愿：「求圣上开恩！」
「怎么办！」
许平有些无奈，只能把目光看向老爹。他确实无法拿出什么主意，看两老的态度很是坚决，如果不趁早解决，让两位老人一直跪着也不是办法，一旦他们有所差池，麻烦就大了。
「准了！」
朱允文的脸色一直阴晴不定，脸色一会儿黑一会儿白，明显可以看出他在这件事上犹豫不决，面对两名老人的坚决，最后只能无奈地叹息一声。
「谢圣上！」
洛勇和纪镇刚相视一笑。保全了兄弟的子嗣，那种发自内心的欢喜让他们脸上瞬间出现兴奋的红晕。此时他们还是不忘行臣子的大礼，这或许是他们多年来第一次那么恭敬。
「岳父大人！」
朱允文沉默一会儿，闷哼的声线带着一些阴沉的威胁：「本来我想把纪龙一脉从世界上彻底抹去，不想为日后留下任何隐患。如果这是别人的请求，我会毫不客气地下令将他拖出去斩了，但你们这样苦苦相逼，朕这皇帝都感觉有点无奈了。」
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